Tethys on the web - Tethys in rete

Now you can find Tethys Research Institute also on Twitter,  about me and  LinkedIn. Some beautiful pictures have been published on Flickr. Check it out!


   Da oggi Tethys si trova anche su Twitter, aboutme, e su LinkedIn, e delle belle foto sono visibili su Flickr.

Con Tethys per la tutela dei cetacei: il mare vissuto diversamente

ingrandisci il volantino

The EU and the illegal overfishing in the Mediterranean- L'UE e la la pesca illegale in Mediterraneo

Driftnets, among the most damaging practices in fisheries were banned on the high sea by the United Nations and, in 2002, by the Eurpean Union. Yet an active, illegal driftnet fishery still exists in the Mediterranean, with Italy having one of the largest fleets. The good news is, the EU seems finally to have had enough of this noncompliance...
Read more on National Geographic News Watch

Le reti derivanti, tra gli attrezzi da pesca più dannosi e meno selettivi sono state bandite sia dalle Nazioni Unite che dalla Unione Europea. Ciononostante sono utilizzate ancora ampiamente in Mediterraneo, dove l'Italia conta una delle maggiori flotte che usa le sparare o le ferrettare illegalmente. Ora l'UE sembra finalmente correre ai ripari.
Leggi l'articolo (in inglese) su National Geographic News Watch

Dichiarazione dei redditi: il 5 x 1000 a Tethys e alla tutela dei cetacei

Con la dichiarazione dei redditi (sia CUD che modello 730 che modello Unico per le Persone Fisiche), anche quest'anno il 5 per mille può essere devoluto all'Istituto Tethys Onlus per la ricerca e la tutela di balene e delfini. Non è un costo aggiuntivo; è sufficiente firmare e inserire il codice fiscale di Tethys nella sezione "Sostegno del volontariato e delle organizzazioni non lucrative di utilità sociale". Il codice è: 08241630154. Perché a Tethys? Perché è un modo concreto per aiutare la salvaguardia del Mediterraneo; sul volantino qui sotto, qualche dettaglio...     

Ingrandisci l'immagine

A database about Taiji's killed dolphins - Un database sui delfini uccisi a Taiji

It is well known that dolphins are caught in the bay near Taiji, in Japan, and killed or delivered to oceanaria, as featured in the film "The Cove". How many dolphins are involved in this sad practice, and which species, is reported, for each day and each season, on a dedicated website. Numbers of captured, killed, live-captured and released animals are provided and regularly updated. The site, which is allegedly not affiliated to any marine park, also provides a large database of captures, birth, miscarriages, death, transports, rescues of captive cetaceans all over the world - facts that may be useful whether you like captivity or not.
Ceta-base about Taiji

E' noto che nella baia di Taiji, in Giappone, vengono catturati e uccisi i delfini per il consumo della carne o per essere consegnati ai delfinari - una triste e crudele pratica descritta nel film "The Cove". Per chi vuole saperne di più, c'è una pagina web in cui vengono riportati i numeri dei delfini catturati, di quelli uccisi, consegnati ai delfinari e gli eventualmente rilasciati, oltre all'indicazione di quali specie esattamente si tratta, giorno per giorno, per le varie stagioni. Il sito, che dichiara di non essere affiliato ad alcun delfinario, fornisce anche dati su catture, nascite, morti, trasporti e salvataggi di cetacei in cattività di tutto il mondo - fatti che è utile sapere, che si approvino i delfinari o meno.
Ceta- base su Taiji

"The" Mediterranean spot to see fin whales, sperm whales and dolphins: Tethys’ study cruises in the Ligurian sea

How can you get involved in the protection of our seas and meet whales and dolphins in their natural environment? By embarking upon an unforgettable holiday alongside researchers who study marine mammals in the Mediterranean Sea.

Among all of the environments that Man interacts with, the ocean is the one that eludes our control the most. It is so vast that we are under the false impression that nothing may threaten it. However, that is not the case: the marine environment increasingly needs to be protected if we want our planet to have a future. Many of us would like to do something to help protect and conserve the oceans.

Whales and dolphins are at the top of the marine food chain, and as such they can significantly inform us about the health state of the oceans. This is particularly true of the Mediterranean: relatively small, closed, and with the most populated coastline in the world, it forms the perfect observatory of the marine ecosystem.

By committing to learn ever more about cetaceans, we can truly protect both their, and our, environment. This has been Tethys’ ‘philosophy’ for over 25 years, since their first scientific cruises were launched to research fin whales, sperm whales and dolphins. The Institute’s efforts have yielded scientific results, conservation measures, and public awareness.

It was on the basis of the data collected by Tethys that the Pelagos Sanctuary was established - the first marine protected area of its kind for the protection of marine mammals at an international level. Yet a lot remains to be done, and that is why this year the Institute will again carry out its research cruises in the Ligurian sea. These cruises are open to volunteers, who year after year have become ambassadors of The Sanctuary and our work, spreading the word to ocean enthusiasts around the world.

The field season runs from 14^th May to 30^th September, and the cruises take place on board our 21-meter motorsailer “Pelagos”, which focus on a significant zone of the Mediterranean for cetaceans. Participation does not require particular competences. The volunteers’ help is crucial in assisting our researchers with data collection.

The participation fee (€840 to €940 according to the period) funds the various activities undertaken, and special discounts are available for students, who may use this experience as educational credits (to be defined with their educational institution). Some weeks are also entirely dedicated to students (find out more by contacting istituto.tethys@gmail.com).

In short, this is an extraordinary experience for whoever loves the sea. It is a holiday in nature that does not require particular skills, only enthusiasm, team spirit, and a desire to engage with marine mammals and their conservation. It also represents a precious experience for students, enabling them to be in contact with expert biologists and sophisticated research equipment. 

For further details see Tethys' dedicated website

"Not what I expected... but way beyond!"

Enjoy some pictures from last Tethys' summer cruises in the Ligurian Sea, Mediterranean, and some participants' comments made on the guest diary.
The next field season is about to start;  details about the expeditions, dates and fees can be found on the Tethys website.

Communication worth sharing at the ECS - Il tema della comunicazione all'ECS

The 26th conference of the European Cetacean Society (ECS) is opening today in Galway, Ireland, jointly hosted by the Irish Whale and Dolphin Group and the Galway-Mayo Institute of Technology. The theme of the conference is: "Communication, information and ideas worth sharing". Following are presentations/posters authored by Tethys researchers:

ITA Si apre oggi, a Galway, in Irlanda, la 26. Conferenza della European Cetacean Society (ECS), ospitata congiuntamente da Irish Whale and Dolphin Group and the Galway-Mayo Institute of Technology. Il tema della conferenza è : "Comunicazione, informazione e idee da condividere". Le presentazioni o poster con autori Tethys sono le seguenti:

• Social structure of long-finned pilot whales in the Ligurian Sea (Pelagos Sanctuary, Northwestern Mediterranean Sea); Monica Greco and Sabina Airoldi.
• Residency Patterns, Home Ranges and Movements of Risso’s Dolphins (Grampus griseus) in the Western Ligurian Sea; Elisabetta Remonato, Andrea Aimi, Sabina Airoldi.
• Use of photogrammetry to estimate sperm whales body length in the Ligurian Sea, NW Mediterranean,Nino Pierantonio and Sabina Airoldi.
• Present Knowledge and Datasets of Risso’s Dolphins (Grampus griseus) in the Western Ligurian Sea (1990-2011). Sabina Airoldi and Elisabetta Remonato.

The gold rush in the Anctartic

Some scientists say the Antarctic krill fishery is the world’s most underexploited marine resource. That's why fishing companies race to the Southern Ocean to catch the small, bug-eyed shrimplike crustacean in a kind of gold rush, for turning it into  lucrative omega-3 dietary supplements. But fishing is not the only threat to the krill population and thus to the entire antarctic food chain.

Read the article on the New York Times.

ITA Alcuni ricercatori sostengono che il krill dell'Antartico sia la più grossa risorsa sfruttabile del mondo: per questo le industrie della pesca si sono lanciate nei mari meridionali in una sorta di corsa all'oro, alla ricerca dei piccoli ma numerosissimi gamberetti planctonici, fonti di preziosi e lucrativi alimenti ricchi di omega-3. E la pesca non è la sola minaccia alla popolazione di krill, e di conseguenza all'intera catena alimentare.

Leggi l'articolo (in inglese) sul New York Times

Giant squids, giant eyes, giant predators - Calamari giganti, occhi giganti, predatori giganti

Why do giant squids have huge eyes? They offer no advantages in the murky oceans depths, scientists say... no other than allow to spot enormous shapes. Such as sperm whales.
Read the story by BBC News


Perché i calamari giganti hanno occhi sproporzionatamente grandi= Negli abissi non servono granché, dicono gli scienziati. Tranne che a percepire la sagoma enorme del loro predatore, il capodoglio.
Leggi l'articolo (in italiano) su National Geographic 

Nilsson et al., A Unique Advantage for Giant Eyes in Giant Squid, Current Biology (2012), in press

Picture by National Geographic

La Svizzera verso l'estinzione dei delfinari

La Svizzera compie un passo decisivo verso l'abolizione dei delfinari: con 22 contro 19 voti, il consiglio degli Stati ha infatti messo al bando, pochi giorni fa, l'importazione di delfini per  gli oceanari. Non  significa la chiusura  immediata dei delfinari, ma è pur sempre una pietra miliare, scrive Oceancare che da anni si batte contro la detenzione dei cetacei in cattività: implica che presto o tardi in Svizzera i delfinari si estingueranno, sulla scia di (pochi) altri Paesi tra cui Inhilterra, Lussenburgo, Slovenia, Norvegia.

Al mondo ci sono attualmente circa 200 delfinari; nel novembre scorso la stessa organizzazione ha consegnato all'ambasciatore dell'UE a Berna una petizione con 60.500 firme contro la nuova costruzione di delfinari e l'importazione di delfini in Europa. M.J.

ENG: Switzerland one step towards a ban of dolphins in captivity. Read the story

Dolphins, California and a cetologist

Maddalena Bearzi, former collaborator of Tethys, and a friend, has just published a new book about her experience as a researcher with dolphins.


ITA Maddalena Bearzi, già collaboratrice, e amica, di Tethys, che vive e lavora negli Stati Uniti, ha pubblicato un nuovo libro sulla sua esperienza di lavoro con i delfini - per ora in inglese.

Dolphin Confidential: Confessions of a Field Biologist is a popular, passionate, sometimes intimate narrative of over half-a-lifetime spent in the company of wild dolphins. In-depth narrations of Maddalena Bearzi’s field work with dolphins present, not only a look into marine mammal social behavior and intelligence, but offer the reader a window into her personal thoughts and sensations as well as the insecurities and frustrations unfolded during her encounters with cetaceans and other animal creatures.

         Told in a style evocative of a diary, the book carries the reader through the author’s life, as she struggles to find her own way in the world and her own balance. It chronicles the transformative process from wide-eyed naiveté to the unwavering belief that conservation and protection of nature is now virtually all that matters. Dolphin Confidential offers an honest and down-to-earth analysis of what it means to be a field marine biologist (or better still a cetologist), in a modern world wrought with environmental degradation.

         The central part of the book is devoted to the metropolitan bottlenose dolphins of California, to which the author owes most of her knowledge of dolphins. Here, it offers insight into the daily lives of these creatures as well as the difficulties involved collecting the data that allows hunches to become tested hypotheses, then scientific facts. In the latter part of the book, as the author shapes into a full-fledged scientist, the narration unavoidably slips into the critical problems facing these magnificent, socially complex, large-brained and emotional beings.

Dolphin Confidential is a confessional journey into a human mind as much as it is a journey into the vastness and magnificence of nature.

"Dolphin Confidential" is available on Amazon both printed and as an  e-book.

Spiaggiamento in diretta - A stranding, live

Gli spiaggiamenti di cetacei sono purtroppo eventi frequenti, ma il più delle volte ci giungono foto o filmati degli animali ormai adagiati sulla battigia mentre eventuali soccorritori fanno del loro meglio per aiutarli. Perché e come avvengano spiaggiamenti di interi branchi, è ancora un mistero. Di recente però, un evento del genere è stato filmato fin dall'inizio: una trentina di delfini, apparentemente sani, si lancia dritto sulla spiaggia di Arraial do Cabo, in Brasile:  un documento eccezionale che, speriamo, possa servire a far luce sul fenomeno degli spiaggiamenti di massa - in questo caso fortunatamente a lieto fine)

Guarda il video

Mass strandings of cetaceans are a mysterious phenomenon, which is usually shown by pictures of animals already laying on the beach, dead or alive. Such a stranding of 30 dolphins occurred a few days ago at Arraial do Cabo, Brazil, where it was exceptionally recorded on video since the beginning. An entire pod of apparently healthy dolphins comes straight towards the beach for no obvious reason. Hopefully this extraordinary evidence will help scientist better understand a mass stranding (which has a happy ending in this case).

Watch the video

Decreto-rotte (anche) per il Santuario dei cetacei

Grazie al decreto-rotte del Ministro Clini, nel Santuario Pelagos, zona di particolare fragilità ambientale, le grandi navi saranno d'ora in poi tenute a rispettare i limiti al transito e ad adottare sistemi per garantirne la tenuta, in maniera da prevenire incidenti simili a quelli dei fusti dispersi alla Gorgona. Una svolta definita positiva anche per il Parco Nazionale Arcipelago Toscano, dal suo Presidente Banfi e dal Direttore Zanichelli in occasione del tavolo istituzionale tenutosi ieri presso il Comune dell'isola del Giglio, presenti le autorità competenti per la bonifica del disastro della "Costa Concordia". Speriamo che i cetacei abbiano modo di accorgersene... M.J.
Leggi l'articolo

Balenae.... Baloneptr... Balaenaeoptera phiskalus?

Balene assassine, balenottere-visone, balene-pilota... Ma esistono veramente? Spesso sono frutto della fantasia di chi cerca di tradurre alla lettera il nome di un cetaceo, il più delle volte dall'inglese. E come biasimare il giornalista o il volonteroso blogger che nella fretta di pubblicare la notizia dell'ultimo tragico spiaggiamento storpia irrimediabilmente il nome latino con il risultato che quale sia la specie in questione - un dato importante - resta spesso un mistero.
Sul sito di Tethys c'è l'elenco completo dei nomi di tutte le specie conosciute di cetacei in latino (nome scientifico), inglese e italiano. M.J.

PS Le inesistenti specie di cui qui sopra sono, rispettivamente:
"balena assassina" (killer whale) orca;
"balena visone" (minke whale, dove Minke, il nome di un baleniere norvegese, viene confuso con mink, visone) balenottera minore
"balena pilota" (pilot whale) globicefalo.