"Cindy" is back

This morning, May 21st, 2008, I had the pleasant surprise of finding an old friend.

Cindy has been paying a visit to the Vonitsa seaside over the past couple of years, at least according to my own experience (I live in this Greek city on the shore of the Amvrakikos Gulf since March 2006, doing year-round research on local bottlenose dolphins).

Usually, Cindy arrives sometime around spring and disappears in early autumn. She is a gorgeous loggerhead sea turtle Caretta caretta who moves gracefully feeding on mussels and on fish discarded by local fishermen moored along the Vonitsa seafront.

Although it may be premature to assume that this sea turtle is always the same individual, local fishermen claim so because of its size and the way it behaves.

While we compare the several hundreds of photos of “Cindy” taken during the past few years to deny or confirm that claim, I savor the idea that she has always been good-old Cindy and I fantasize about the different places that she might have visited while she was away.

Joan Gonzalvo

Saving whales with special buoys

Researchers from the Cornell University have engineered a high-tech system of submerged listening posts stretching across 88 Km of Massachusetts Bay that can detect the whale sounds and manage vessel traffic to avoid collision between ships and cetaceans.

The method is simple: special buoys are used in areas where cetaceans density is higher. Each buoy has a highly-tech audio system, able to detect and record whales sounds. When whale sounds are detected, cell phone and satellite technologies relay the information from buoys to shore in nearly real-time. The central system is also able to elaborate the audio information and transmit the whale position to ship captains, who can slow down to 10 knots and lookout to avoid a collision.

The network is designed to protect the North Atlantic right whales from deadly collisions in the busy shipping lanes in Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, but in the future could be used in other areas.

Whales collisions have also been recorded in Mediterranean Sea. Research by Tethys shows that the Pelagos Sanctuary, Gulf of Lions and adjacent waters are high-risk areas for whale collisions.

Silvia Bonizzoni

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For more information:
http://listenforwhales.org/
http://www.birds.cornell.edu/brp/

Panigada S., Pesante G., Zanardelli M., Capoulade F., Gannier A., Weinrich M.T. 2006. Mediterranean fin whales at risk from fatal ship strikes. Marine Pollution Bulletin 52:1287-1298.

MSc in Applied Marine Ecology and Fisheries

A new MSc course in "Applied Marine Ecology and Fisheries" is now available at the University of Aberdeen, Scotland.

This one-year programme is meant to equip students with the knowledge and tools needed to meet the challenges of the ecosystem-based management paradigm and find new solutions to manage our marine natural resources.

SB

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For more information:
http://www.abdn.ac.uk

Preliminary investigation in Porto Cesareo

Tethys has recently conducted a preliminary investigation on cetaceans and coastal fisheries in and around the Marine Protected Area of Porto Cesareo (south-east Italy).

A total of 54 formal interviews to professional coastal fishermen were conducted in fishing ports situated along 65 km of coastline, on both sides of the Porto Cesareo MPA. 93% of the interviewed fishermen reported fishing gear damage and depredation caused by common bottlenose dolphins Tursiops truncatus.

Researchers also did research at sea, making a series of visual surveys within the MPA. They sighted three loggerhead sea turtles Caretta caretta and one swordfish Xiphias gladius, but no cetaceans. Lack of dolphin sightings during this preliminary study suggests that net depredation may be due to occasional incursions of transient bottlenose dolphins, rather than to animals residing in the area year-round.

We plan to continue our work in October when, according to local fishermen, dolphin density may be higher. Our aim is to better understand the real damage caused by dolphins to fishing gear and understand the relationship between damage reported by local fishermen and actual dolphin density.

Silvia Bonizzoni

Seventh European Seminar on Marine Mammals

The Universidad Internacional Menendez Pelayo is organizing a scientific course called “Seventh European Seminar on Marine Mammals: Biology and Conservation”.

The course is meant for university or post-graduated students, and it will take place in Valencia (Spain) between 15 and 19 September 2008. The programme is rich: from life history, ecology and behaviour, through pathology and anthropologic impact, to habitat modelling, conservation and management.

Lectures are given by experts such as Alex Aguilar, Arne Bjørge, Ana Cañadas, Dan Costa, Mariano Domingo, Gregory Donovan, Peter Evans, Philip Hammond, Christina Lockyer and Juan Antonio Raga. A Tethys expert will be also there: Simone Panigada will give a lecture on “Tracking techniques to study marine mammals”.

If you are interested, consider that 1) registration is limited to a maximum of 100 participants, 2) registration deadline is 8th September 2008, and 3) registration fees are 125 Euros.

SB

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For more information:
http://www.uimp.es
http://www.horta.uac.pt

Traffico navale e cetacei

Il 14 maggio, presso il Palazzo San Giorgio a Genova, si è tenuto il convegno "Traffici marittimi e Santuario dei Mammiferi Marini: politiche, pratiche ed esperienze per una convivenza possibile".

L’evento, organizzato da Lega Ambiente Liguria, ha visto la partecipazione di numerosi esperti, che hanno affrontato diverse tematiche come ad esempio: il traffico marittimo, l’impatto del rumore sui cetacei, le interazioni tra cetacei e navi, le tecnologie per ridurre le collisioni e quelle per limitare le emissioni acustiche dei mezzi marini.

L’Istituto Tethys, noto anche per i suoi studi relativi alle collisioni tra balenottere e navi nel Santuario dei Cetacei, è stato invitato a partecipare. Simone Panigada, vicepresidente di Tethys, ha tenuto una presentazione su “La necessità di definire habitat critici per le specie di cetacei nel Santuario Pelagos”.

Silvia Bonizzoni

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Per approfondimenti:

Panigada S., Pesante G., Zanardelli M., Capoulade F., Gannier A., Weinrich M.T. 2006. Mediterranean fin whales at risk from fatal ship strikes. Marine Pollution Bulletin 52:1287-1298.

http://istitutotethys.blogspot.com

The most dangerous species in the Mediterranean

Campaign for the Government of Catalunya by Klas Ernflo to keep the Mediterranean sea clean (2005).

Made with copywriter Fran Segarra, Creative directors Xavi Hidalgo & Fernando Planelles for the agency Small in Barcelona.

Tetidi al matrimonio di Stefano e Marina

Foto di gruppo di alcuni dei tetidi intervenuti al matrimonio di Stefano e Marina.

Da sinistra a destra Carlo Della Libera, Joan Gonzalvo, Silvia Bonizzoni, Giovanni Bearzi, Marina Ferrarotti, Stefano Agazzi, Elena Politi, Margherita Zanardelli e Simone Panigada.

(Clicca sulla foto per ingrandirla)

Stefano e Marina sposi

Stefano Agazzi e la sua Marina si sono sposati!

Il tutto iniziò nell’agosto del 2003 quando Marina decise di partecipare come volontaria a uno dei campi di ricerca Tethys. Complici i delfini, il mare, la bellezza dell’isola di Kalamos o, più probabilmente, il fascino irresistibile dello Stefano ricercatore... Insomma: Cupido decise di scoccare la famosa freccia.

E così ieri, 3 maggio 2008, Stefano e Marina hanno pronunciato il fatidico “sì”, seguito da lanci di riso, coriandoli e petali di rosa, con tanti sorrisi e felicità.

La Tethys si congratula con i novelli sposini e manda loro un mare di auguri cetologici.

SB

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Per vedere qualche foto:
http://digilander.libero.it/giovanni_bearzi/MS03052008/

Delfini del Mar Ionio

Il 1° maggio, Giovanni Bearzi (presidente di Tethys) ha tenuto una presentazione presso la Lega Navale di Porto Cesareo (Lecce) dal titolo "Delfini del Mar Ionio: Ricerca e Conservazione".

Bearzi è stato invitato a parlare delle ricerche e degli studi condotti da Tethys e a illustrare il nuovo progetto di monitoraggio dei cetacei che si sta svolgendo, proprio in questi giorni, all’interno dell’Area Marina Protetta di Porto Cesareo.

L’evento è stato organizzato nell’ambito di una collaborazione con la sede locale della rinomata associazione nautica, che ospita una delle imbarcazioni di ricerca di Tethys, e con il Consorzio di Gestione dell’Area Marina Protetta di Porto Cesareo, che ha concesso i permessi di ricerca all’interno dell’area.

L’evento ha riscosso un notevole successo e la serata è stata occasione di numerosi scambi di informazioni “cetologiche” con il pubblico presente.

Alla serata hanno partecipato anche Joan Gonzalvo e Silvia Bonizzoni che, oltre alle uscite in mare, stanno svolgendo interviste ai pescatori locali per comprendere e quantificare i danni causati dai delfini alle reti da pesca.

Silvia Bonizzoni

Seminario a Pisa

Venerdì 9 maggio, presso la Domus Galilaeana di Pisa, si terrà un seminario dal titolo “Biologia della conservazione: il contributo dei modelli demografici alla gestione delle specie long lived".

Simone Panigada e Margherita Zanardelli dell’Istituto Tethys parteciperanno in qualità di oratori. La loro presentazione si intitola “Attuali conoscenze sulle popolazioni di cetacei in Mar Mediterraneo e nel Santuario Pelagos”.

Per saperne di più:
www.unipi.it

SB

Workshop sul monitoraggio dei cetacei

APAT (Agenzia per la Protezione dell’Ambiente e per i Servizi Tecnici), ICRAM (Istituto Centrale per la Ricerca sul Mare) e CoNISMa (Consorzio Nazionale Interuniversitario per le Scienze del Mare), con il patrocinio del Ministero dell'Ambiente, hanno recentemente organizzato un workshop intitolato “Metodi per il monitoraggio dei cetacei”.

L’evento si è tenuto a Roma il 21 e 22 aprile. L’obiettivo del workshop era quello di riunire esperti internazionali e italiani per definire metodi standard per la raccolta e l'elaborazione dei dati. Il fine è quello di fornire stime di abbondanza dei cetacei dei mari italiani, monitorare il trend delle loro popolazioni e coordinare lo sforzo di ricerca.

Per l’Istituto Tethys sono intervenuti Giuseppe Notarbartolo di Sciara, Simone Panigada e Stefano Agazzi.

Silvia Bonizzoni

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Per ulteriori informazioni:
http://www.apat.gov.it

Nuestros amigos los delfines

Following positive feedback from previous versions (see 29 March post), the children booklet Our Friends the Dolphins is now also available in Spanish!

This new version was done translated courtesy of Joan Gonzalvo, the 'Spanish/Catalan' Tethys researcher.

The goal of the author, Giovanni Bearzi, is to translate his booklet in many more languages, so that this little educational tool can be enjoyed by as many kids as possible.

SB

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To see the new Spanish version:
www.cetaceanalliance.org

Mediterranean bottlenose dolphin review

The first comprehensive review on the ecology and conservation of Mediterranean bottlenose dolphins will be soon published on the renowned scientific journal ‘Mammal Review’.

The authors, Giovanni Bearzi (Tethys President), Caterina M. Fortuna and Randal R. Reeves merged their collective expertise to summarize and critically review information about the Mediterranean population.

Topics considered in this paper include distribution, population structure and trends, ecology and behaviour, impact on fisheries, past culling campaigns, present threats, and conservation framework. The manuscript is based on an extensive analysis of peer-reviewed scientific literature.

This is going to be the third major review of Mediterranean cetaceans published by Tethys in this same journal. Previous reviews featured the short-beaked common dolphin (Bearzi et al. 2003) and the fin whale (Notarbartolo et al. 2003).

Silvia Bonizzoni

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Bearzi G., Fortuna C.M., Reeves R.R. (In press). Ecology and conservation of common bottlenose dolphins Tursiops truncatus in the Mediterranean Sea. Mammal Review.

Magro bottino per i balenieri

Finalmente dopo cinque lunghi mesi di caccia alla balena, le navi da “ricerca” giapponesi sono rientrate nel porto.

Nonostante le proteste degli ambientalisti, la flotta baleniera è riuscita comunque a uccidere 551 balenottere minori.

551 sono meno di quelle che il governo giapponese si era inizialmente proposto di uccidere (oltre 800), ma si tratta in ogni caso di una specie in pericolo, che viene cacciata in un santuario internazionale.

Sorte migliore è capitata a megattere e balenottere comuni, che per fortuna non sono rimaste vittima di nessun arpione. Le prime sono state salvate dalle incessanti polemiche a livello internazionale, che avevano convinto Tokyo a rinunciare alla quota di 50 esemplari di questa specie. Le seconde, invece, si sono ‘salvate’ per un altro motivo.

Nonostante all’inizio della stagione di caccia il governo giapponese avesse dichiarato che le balenottere comuni erano in aumento e che ce ne fossero ben 9.000 esemplari nelle aree dove poi si è svolta la caccia, l’intera flotta non ne ha avvistato neanche un esemplare!

La battaglia per salvare le balene continua ora in Cile dove, tra due mesi, la Commissione Baleniera Internazionale (IWC) si riunirà per discutere il futuro della baleneria. Ci auguriamo un unico esito: lo stop definitivo a questa caccia insensata!

Silvia Bonizzoni

Foto: Australian Custom Service

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Per ulteriori informazioni:
http://www.greenpeace.org
http://www.enn.com

Corso di formazione CSR

Dal 4 al 9 aprile il team del CSR (Cetacean Sanctuary Research), il progetto Tethys che svolge ricerche sui cetacei del Mar Ligure, si è riunito a Sanremo per l’annuale corso di formazione.

L’intensa settimana di lavoro, coordinata dalla direttrice del progetto Sabina Airoldi, si è svolta in un clima di grande collaborazione ed entusiasmo. Responsabili di campo e assistenti hanno lavorato fianco a fianco per rivedere e migliorare i protocolli di ricerca e per testare il corretto funzionamento della strumentazione scientifica utilizzata a bordo di Pelagos, l’imbarcazione da ricerca. Particolare attenzione è stata posta alla strumentazione più delicata’, come la cortina idrofonica e i dispositivi TDR (time-depth recorders).

Il corso ha visto anche la partecipazione di Margherita Zanardelli, ricercatrice Tethys e pioniera della ricerca sui cetacei in Mediterraneo, e di Simone Panigada, vicepresidente di Tethys e esperto di balenottere comuni. Margherita ha tenuto una lezione sulla foto-identificazione e sulla successiva analisi dei dati, mentre Simone ha illustrato i risultati della propria attività di ricerca e fornito consigli preziosi su come migliorare l’utilizzo dei TDR.

Ora tutto il gruppo CSR è pronto e ansioso di affrontare la stagione di ricerca, che quest’anno inizierà nell’ultima settimana di maggio.

Mauro Colla

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Per maggiori informazioni sul progetto CSR:
www.tethys.org

EU funding for tuna overexploitation

Oceana – the international ocean conservation organisation – reports that millions of Euros have been allocated for the overexploitation of bluefin tuna in the Mediterranean, calls for the immediate closure of the Balearic fishing grounds, and criticises the contradictory measures adopted by implicated states.

According to Oceana, overcapacity in Mediterranean bluefin tuna fishery denounced by a WWF report (see 12 March post), has been financed by the EU with more than 16 million Euros. The EU purse seine fleets involved in this fishery are from Spain, France and Italy.

Oceana also stressed that management measures and actions by the governments participating in this kind of fishery do not correspond to the reality of the fleet and the state of bluefin tuna stocks.

Once again, scientific recommendations are being ignored. Excessive quotas are established, the fleets continue to fish in spawning grounds, undersized tunas are being caught, illegal vessels catch and land bluefin tuna in unauthorised ports, the fleets continue to ignore the assigned quotas and do not declare the catches.

Silvia Bonizzoni

(Photo by Oceana)

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For more information:
Oceana press release
Oceana website
WWF report
Mediterranean Conservation News - 12 March post

Beautiful Minds

Apes and dolphins: primates and cetaceans. Could any creatures appear to be more different?

Maddalena Bearzi (dolphin biologist) and Craigh Stanford (primatologist), who have spent their careers studying these animals in the wild, combine their insights into a delightful and intriguing book: “Beautiful minds: the parallel lives of great apes and dolphins".

Beautiful Minds explains how and why great apes (chimpanzees, bonobos gorillas and orangutans) and cetaceans (dolphins and whales) are so distantly related yet so cognitively alike and what this teaches us about another large-brained mammal: Homo sapiens. Noting that apes and cetaceans have had no common ancestor in nearly 100 million years, Bearzi and Stanford describe the parallel evolution that gave rise to their intelligence.

Both large-brained mammals are second only to humans in intelligence. They form complex social networks, are capable of deception and manipulation, have sophisticated means of communication and cooperation, solve problems innovatively, transmit cultural traditions to the next generation and are able to imitate others, etc. To explain all of these extraordinary capabilities, authors cite many examples.

In conclusion, Bearzi and Stanford survey the factors making dolphins and apes endangered species. They make a plea for conserving the ecosystems in which they live, because the beautiful minds of these creatures are "a terrible thing to waste."

SB


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Bearzi, Maddalena & Craig Stanford (2008). Beautiful Minds: The Parallel Lives of Great Apes and Dolphins. Harvard University Press. 300 pp.

For more information:
http://www.hup.harvard.edu

Cetacean distribution in the western Ligurian Sea

Arianna Azzellino, researcher with the Milan Politecnico and with Tethys, together with other colleagues, have recently published "Habitat use and preferences of cetaceans along the continental slope and the adjacent pelagic waters in the western Ligurian Sea".

The work is based on research done between 1996 and 2000 in a study area of 3000 Km squared within the Pelagos Sanctuary.

Researchers reported a total of 814 sightings of striped dolphins, fin whales, sperm whales, long-finned pilot whales, Cuvier's beaked whales, Risso's dolphins, common bottlenose dolphins and short-beaked common dolphins. Sighting data were integrated with a Geographic Information System to a set of environmental characteristics, which included bottom gradient, area between different isobaths, distance from the coast etc.

The study showed interesting results: 1) differences in the habitat preference of most species; 2) habitat segregation between Risso’s dolphins, sperm whales and Cuvier’s beaked whales; 3) temporal segregation in the use of the slope area for sperm whales and Risso’s dolphins; 4) generic preference for the pelagic area for fin whales, common dolphins and pilot whales; and 5) no specific habitat preference for striped dolphins, but a relation between their group size and habitat use.

Last but not least, all the regular species showed interannual and seasonal movements, indicating that changes in the environmental and climatological conditions have a remarkable influence on habitat use.

Arianna Azzellino and Silvia Bonizzoni

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Azzellino A., Gaspari S., Airoldi S., Nani B. 2008. Habitat use and preferences of cetaceans along the continental slope and the adjacent pelagic waters in the western Ligurian Sea. Deep-Sea Research I 55: 296–323.

Workshop su Pelagos e ACCOBAMS

Il 9 e 10 aprile si è tenuto, a Roma, un workshop intitolato “L’Italia nell’ambito degli accordi Pelagos e ACCOBAMS: stato dell’arte delle attività di ricerca e definizione degli indirizzi”.

L’evento, organizzato dal Ministero dell'Ambiente e della tutela del Territorio e del Mare (MATTM) e dall'Istituto Centrale per la Ricerca Applicata al Mare (ICRAM), era volto a diffondere e valorizzare l'impegno nelle tematiche della ricerca e della conservazione dei cetacei, assunto negli ambiti degli Accordi Pelagos e ACCOBAMS.

L’Istituto Tethys, noto per le sue ricerche ventennali nel Santuario dei cetacei, è stato invitato a partecipare. Il presidente onorario di Tethys, Giuseppe Notarbartolo di Sciara, ha fatto una presentazione su “Il rilevamento degli spiaggiamenti di cetacei in Italia: dalle esperienze passate (1986-2008) lo stimolo per azioni future”. Simone Panigada, vicepresidente di Tethys, ha invece illustrato le “Attuali conoscenze sulle popolazioni di cetacei in ambito ACCOBAMS e Santuario Pelagos”.

Nella prima giornata sono stati presentati diversi programmi di ricerca relativi a indagini tossicologiche, riduzione dell’impatto antropico, abbondanza di popolazioni, coordinamento per la raccolta dei dati sugli spiaggiamenti, potenziamento della banca tessuti, etc. Nella seconda giornata è stata fatta un’analisi delle esigenze nazionali, tenendo conto dei progetti realizzati e delle indicazioni degli Accordi ACCOBAMS e Pelagos.

Nell’ambito dei progetti futuri, l'Istituto Tethys è responsabile di uno studio sugli habitat critici delle diverse specie di cetacei presenti nella porzione occidentale del Santuario Pelagos.

Silvia Bonizzoni

Heavy metal in the marine environment

Click on the image to enlarge.

Cartoon by Nick Kim

Comments to Tethys News

Some time ago we have been blamed for not allowing comments to our posts (e.g. here).

At the dawn of the Tethys News blog, comments were allowed but after some months we closed this option due to lack of feedback. Readers of Tethys News did not seem to be desperate about commenting.

However, we want to give it a second try. Starting from this post, it will be possible to comment, again. Please, don't be shy :)

Comments are moderated, meaning that there is a filter to prevent spam, offensive language etc. If there will be none of that, moderation may be removed.

GB

Trawling near the coasts of Greece

Bottom trawling, a fishing method that drags a large net across the sea floor, is a known threat to the marine environment.

Due to the disruptive nature of this method, the European Regulation currently in force across the Mediterranean forbids trawling closer than 1.5 nautical miles from the seashore.

The Hellenic Centre for Marine Research has also demonstrated that trawling is the least selective of all fishing gears, with an annual bycatch rate up to 44%. The Greek Ministry for Rural Development and Food, in its National Operational Plan for Fisheries 2007-2013, acknowledges that “most benthopelagic species are in a state of relative overfishing or overfishing”.

Despite the European regulation and scientific evidence the Greek Ministry for Rural Development and Food, itself, has recently decided to allow the use of trawling nets at a distance of only 1 nautical mile from the coast.

A coalition of Greek conservation organizations, including Archelon, Mediterranean SOS Network, MOM, Pelagos Cetacean Research Institute, Greenpeace and WWF Greece, is calling for the immediate reversal of this decision, to prevent the destruction of coastal ecosystems and ensure sustainability of fishing in the long term.

Silvia Bonizzoni

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For more information:
www.panda.org

Workshop sulle Aree Marine Protette

Giuseppe Notarbartolo di Sciara, presidente onorario di Tethys, ha recentemente partecipato a un workshop tenutosi a Tunisi, dal titolo “Promouvoir & developper les aires marines protégées en Méditerrannée”.

L'incontro, organizzato dal RAC/SPA (Centro di Attività Regionale per le Aree Specialmente Protette), aveva lo scopo di incentivare la creazione di un network di Aree Marine Protette in Mediterraneo.

Durante il workshop, Notarbartolo ha illustrato i criteri per la creazione di una rete ecologica di AMP, degli obiettivi e dei risultati attesi per il biennio 2010-2012, e del piano operativo futuro per la promozione e lo sviluppo di queste aree in Mediterraneo.

Silvia Bonizzoni

Cetacean Alliance keeps growing

Cetacean Alliance, a not-for-profit network of non-governmental organizations committed to preserving marine biodiversity and reducing human impact on cetacean populations, keeps growing.

CIRCE (Conservation Information & Research on Cetacean), a Spanish organization doing research in the Strait of Gibraltar and the Gulf of Cadiz, has recently joined the network as a new member.

In addition, Giuseppe Notarbartolo di Sciara and Ricardo Sagarminaga have been elected in the Alliance Steering Group.

Notarbartolo, a renown cetacean specialist, is Tethys’ Honorary president and Chair of the Scientific Committee of ACCOBAMS (the UNEP/CMS Agreement on the Conservation of Cetaceans of the Black Sea, Mediterranean Sea and Contiguous Atlantic Area). Sagarminaga is President of Alnitak and Coordinator of the Spanish Cetacean Society. Ricardo is known for his commitment to reduce incidental mortality of cetaceans and sea turtles in fishing gear.

Giovanni Bearzi, President of Tethys, has been elected as Coordinator of the Cetacean Alliance.

The aim of the Alliance is to develop synergies and create opportunities for collaboration among individuals and organizations sharing a determination to protect cetaceans. The network includes NGOs with bases in Argentina, Australia, Austria, Croatia, Germany, Greece, Italy, Slovenia, Spain, Switzerland, the UK and the US. NGOs in the network have a collective membership of over 101,000.

Silvia Bonizzoni

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For more information:
www.cetaceanalliance.org

La baleneria ha 3000 anni

Fino a poco fa si credeva che le prime attività di caccia alla balena risalissero a 2000 anni fa, ma una recente scoperta ha spostato ancora più indietro questa data.

Presso Un’en’en, nella Russia artica, gli archeologi hanno riportato alla luce un importante reperto: un'incisione raffigurante scene di caccia alla balena, con tanto di tradizionali barche eschimesi e fiocine.

Questo pezzo di avorio lungo 50 centimetri è considerato la prima testimonianza dell’attività svolta da queste comunità di cacciatori e sembrerebbe risalire addirittura a 3000 anni fa.

Gli studiosi vogliono ora ottenere una datazione corretta attraverso l’analisi di un frammento del reperto.

Silvia Bonizzoni

(Il disegno mostra il reperto in cui sono raffigurate scene di caccia alla balena)

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Per ulteriori informazioni:
http://www.nature.com

Grey whales and climate change

Gray whales that visit Laguna San Ignacio (Mexico) are changing their habits, probably due to the effects of climate change.

Researchers and locals observed that the whales' fall migration south past San Diego, is peaking five days later than it once did, and once they get to Baja California, they're staying two weeks less than they did in the late 1970s. Furthermore, population census show that the number of whales visiting the area is half of what it was decades ago.

The connection with climate change hasn't been definitively proven, but experts believe that climate change is responsible for causing a subtle shift at the base of the Arctic food chain, forcing the whales to modify their feeding and migration patterns.

Silvia Bonizzoni

(The map by NCEAS shows the climate change impact on the world oceans)

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For more information:
http://www.voiceofsandiego.org

Primi volontari a Vonitsa

Si è da poco concluso il primo turno di partecipanti al progetto di ricerca Dolphins of Greece condotto dall’Istituto Tethys in collaborazione con l'Earthwatch Institute.

I ricercatori Tethys Joan Gonzalvo e Carlo Della Libera sono stati affiancati per dieci giorni da quattro volontari di Earthwatch: Egon e Margrit (Germania), Judith e Marianne (Stati Uniti).

I volontari hanno partecipato attivamente a tutti gli aspetti del lavoro, tra cui ricerca dei delfini, raccolta di dati su campo, analisi dei dati alla base di ricerca.

Il gruppo non si è arreso alle condizioni avverse di alcuni giorni (pioggia fitta in due occasioni) ed è riuscito a portare a casa un buon bottino: 362 km di survey e 7 avvistamenti di tursiope (più sei di pellicani!).

Ma questo è solo l’inizio: la lunga stagione di ricerca che vede il coinvolgimento di volontari Earthwatch terminerà a metà ottobre.

Silvia Bonizzoni

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Per maggiori informazioni:
www.tethys.org
www.earthwatch.org

Our Friends the Dolphins in Arabic

Our Friends the Dolphins is now available in Arabic!

The colouring booklet for children features dolphins, the threats they face and some ways of protecting them. It had already been made available in English, French, German, Greek and Italian.

This new version was produced thanks to Lobna Ben Nakhla, Programme Officer of UNEP's Regional Activity Centre for Specially Protected Areas.

The booklet is hosted in the Education section of the Cetacean Alliance web site and can be viewed online in two formats, or downloaded as a pdf file and printed.

Have a look at Our Friends the Dolphins

SB

Dolphins in a bottle

Giovanni Bearzi and other four researchers from the Tethys Research Institute recently published a paper reporting the work done in the Gulf of Amvrakikos during 2002-2005, resulting in the individual identification of 148 bottlenose dolphins.

This work shows that dolphin density and levels of site fidelity are high, and this was related primarily to prey availability, particularly of epipelagic schooling fish.

The importance of this semi-closed basin for bottlenose dolphins and other threatened species such as marine turtles and endangered birds supports the adoption of measures aimed to conserve its valuable ecosystems and raise the naturalistic profile of the area, while promoting environment-conscious development.

Paraphrasing the famous song by The Police, Dolphins in a Bottle sends a S.O.S. to the world to protect these unique animals and their environment, and we hope that someone gets it :-)

Silvia Bonizzoni

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Bearzi G, Agazzi S., Bonizzoni S., Costa M., Azzellino A. 2008. Dolphins in a bottle: abundance, residency patterns and conservation of bottlenose dolphins Tursiops truncatus in the semi-closed eutrophic Amvrakikos Gulf, Greece. Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems 18(2):130-146. (502 Kb)